Empalaos de Valverde de la Vera
Abrir mapa Ladrillar (Cáceres), España
Valverde de la Vera es una pequeña localidad cacereña de alrededor de 500 habitantes, situada en la comarca de La Vera.
Origen histórico del rito
El origen de esta tradición está vinculado a los antiguos Hermanos de Disciplina, agrupaciones penitenciales que más tarde darían lugar a la Cofradía de la Vera Cruz y Pasión de Cristo, muy extendida por distintas localidades de la comarca durante la Edad Media.
El documento más antiguo que menciona esta cofradía data de 1654, dentro de sus primeras ordenanzas, y en 1715 se formaliza oficialmente su constitución. El rito de los Empalaos forma parte de los llamados ritos de penitencia disciplinante, muy comunes en la España medieval.Esta celebración fue declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional en el año 1980.
El desarrollo de la celebración
El rito guarda similitudes con otras manifestaciones penitenciales, como los Picaos de San Vicente de la Sonsierra. Durante el Viernes Santo se celebran diversos actos religiosos en Valverde de la Vera, siendo el más conocido y concurrido el Viacrucis de los Empalaos.
Horas antes del inicio, familiares y personas cercanas al penitente preparan cuidadosamente los elementos del rito: las sayas, las sogas, el timón de arado y la corona de espinas. El Empalao, con el torso descubierto, es atado con sogas y cargado con el timón sobre los hombros, que simboliza la cruz, para finalmente cubrirse el rostro y colocarse la corona.
Cuando el reloj de la Plaza de España marca las doce de la noche, comienza el Viacrucis. Cada Empalao recorre un itinerario compuesto por 14 estaciones, atravesando las calles del municipio en un ambiente de profundo silencio y respeto. A lo largo de la noche participan varios penitentes.
El recorrido tiene una duración aproximada de 45 minutos por Empalao y se realiza acompañado por familiares, allegados y numerosos visitantes. Si dos Empalaos se cruzan en el camino, ambos se arrodillan como señal de respeto mutuo.
Tradición y simbolismo
Al finalizar la penitencia, el Empalao se desprende de las sogas y comparte un emotivo abrazo con sus familiares, un gesto cargado de simbolismo que marca el cierre del rito.
Información práctica y entorno
Además de presenciar esta singular tradición, Valverde de la Vera ofrece múltiples opciones para completar la visita, como el Museo del Empalao, rutas por la Sierra de Gredos y la Sierra de Tormantos, o la visita a la Garganta de Gualtamino y la Cascada del Diablo, una de las más impresionantes de España. La localidad y sus alrededores cuentan con una variada oferta de restauración y alojamientos rurales, ideales para disfrutar de una estancia completa en la comarca de La Vera.