Parque Natural de Cornalvo
Un refugio de vida y paisaje entre sierras y aguas.
Donde las dehesas, ríos y aves te cuentan la historia de Extremadura
El Parque Natural de Cornalvo es uno de los espacios protegidos más importantes de Extremadura, siendo el segundo parque natural en declararse tras Monfragüe. Fue declarado Parque Natural en 1993 y posteriormente incluido en la Red de Espacios Naturales Protegidos de Extremadura en 2004. Además, su valor ecológico está reconocido a nivel europeo: es Zona de Especial Protección para las Aves según la Directiva de Aves (1979) y Lugar de Importancia Comunitaria conforme a la Directiva de Hábitats (1992).
Situado casi en el centro geográfico de Extremadura, el parque se encuentra entre las sierras de San Pedro y Montánchez y las Vegas del Guadiana, abarcando una superficie total de 11.60 hectáreas aproximadamente.
El valor paisajístico y ecológico de Cornalvo se centra en sus extensas dehesas, con encinares y alcornocales que constituyen un ecosistema único en la región. Además, el parque posee una rica vegetación ribereña, alimentada por ríos como el Aljucén y el Albarregas, así como múltiples arroyos secundarios, entre ellos el Arroyo de La Fresneda y el Arroyo de Las Muelas.
En su interior destaca el embalse romano de Cornalvo, cuyo nombre proviene de Cornus Albus (“cuerno blanco”), debido a la forma del embalse y al color de sus aguas, utilizado en la antigüedad para abastecer a Mérida.
La flora del parque incluye especies como encina, alcornoque, fresno, y arbustos como jara, brezo, cantueso, madroño, escoba y retama, ofreciendo un escenario ideal para la observación de fauna y la conexión con la naturaleza.
Además, hay varias zonas con merenderos en distintos puntos del parque.
CONSEJOS
Para los visitantes, Cornalvo ofrece rutas y senderos señalizados, así como consejos de conservación: mantener el parque limpio, respetar la flora y fauna, prismáticos, cerrar puertas tras el paso, utilizar calzado adecuado, observar la vida silvestre con silencio, y evitar cualquier riesgo de incendio.
UBICACIÓN: Aljucén, Guareña, Mérida, Mirandilla, San Pedro de Mérida
CENTRO DE INTERPRETACIÓN
El Centro de Interpretación se encuentra en la Dehesa Boyal de Trujillanos, cerca de la Ermita de San Isidro, al inicio de la carretera hacia el embalse, accesible desde la autovía A-5. Allí se pueden recorrer salas temáticas con exposiciones y vídeos sobre la flora, fauna y la historia del parque, conocer cómo los romanos gestionaban el agua y descubrir los cambios de Cornalvo del día a la noche.
Además, el centro cuenta con monitores ambientales que guían a los visitantes y responden a cualquier consulta sobre el parque, ofreciendo la mejor introducción antes de recorrer sus senderos.