Villanueva de la Serena
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Abrir mapa Villanueva de la Serena (Badajoz), España
Villanueva de la Serena se sitúa a apenas cinco kilómetros de su vecina y futura “pareja”, Don Benito. Ambas ciudades, articuladas por el eje del río Guadiana, conforman la principal aglomeración urbana de una amplia comarca que abarca cerca de un tercio del territorio extremeño. Su estratégica ubicación facilita el acceso a través de la autovía EX-A2 —ramal de la A-5 Madrid-Lisboa— y de la histórica línea férrea Madrid-Badajoz, heredera del impulso decimonónico.
Estatua de Pedro de Valdivia
En pleno centro urbano se encuentra el Ayuntamiento y, frente a él, la estatua de Pedro de Valdivia, fundador de La Serena y figura clave en la incorporación de Chile —bajo el nombre de Nueva Extremadura— al Imperio español. A escasos metros se alza la imponente iglesia de la Asunción, de sobrio estilo herreriano. Su torre, concluida en 1634, domina el perfil urbano y puede divisarse desde kilómetros a la redonda.
Desde aquí parte cada Domingo de Resurrección la popular procesión de “la Carrerita”, una de las celebraciones más singulares de la Semana Santa extremeña. El templo custodia además una talla de la Virgen de los Dolores realizada por el célebre Mariano Benlliure.
Casa de la Tercia
El recorrido histórico se remonta a la Edad Media con la Casa de la Tercia, el edificio más antiguo conservado en la ciudad, datado en 1310.
En su origen funcionó como almacén y centro de recaudación de impuestos en especie, fundamentalmente en grano. Situada en el antiguo barrio judío, fue también escenario de reuniones relevantes durante los conflictos castellanos.
Palacio prioral de San Benito
Ya en la Edad Moderna, el monasterio o palacio prioral de San Benito refleja el impulso religioso de la Contrarreforma. Aunque el primer convento en este emplazamiento data de 1494, el edificio actual corresponde a finales del siglo XVIII.
Entre sus muros se alojó en 1580 el rey Felipe II durante su camino hacia Portugal junto a Ana de Austria. Años después sufriría el saqueo de las tropas francesas en 1809. Anexa se encuentra la capilla del Santo Sepulcro, cuyo origen estuvo vinculado al Consejo de la Mesta y que conserva en su fachada el escudo de los Austria, testimonio de su pasado institucional.
La jabonera
El salto a la contemporaneidad lo marca la antigua fábrica de jabón Gallardo, conocida popularmente como “la Jabonera”.
Fundada a finales del siglo XIX junto a la estación de ferrocarril, fue pionera en España al aprovechar la glicerina como subproducto industrial. La vivienda familiar de sus propietarios, obra del arquitecto Aníbal González —autor también de la Plaza de España de Sevilla—, se conserva hoy restaurada como sede cultural municipal. Frente a ella se extiende el moderno paseo lineal del Ferrocarril, símbolo de la renovación urbana.
Palacio de Congresos
El itinerario culmina en el siglo XXI con el Palacio de Congresos, inaugurado en 2014 y diseñado por el estudio de Luis Pancorbo. Este edificio contemporáneo, visible desde la carretera de Castuera, representa la apuesta de la ciudad por proyectar una imagen innovadora y dinámica, rompiendo estereotipos tradicionales asociados a Extremadura.
Así, entre historia, patrimonio e impulso renovador, Villanueva de la Serena ofrece un recorrido que atraviesa siglos y , mostrando la evolución de una ciudad que mira al futuro sin renunciar a sus raíces.